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一座標本，讓哈佛教授體會決策的心志；一句話，把華倫‧巴菲特（Warren Buffett）從投機客變成投資者；一次叮嚀，將傑克‧威爾許（Jack Welch）由服務生化身董事長。一句忠告，能讓我們成為更好的人。當我們想起心中那句忠告，除了心存感謝，也別吝惜給自己一點掌聲，讓自己繼續前進。

一隻蒙著全身，只露出兩隻爪子的鳥類標本，能給商學院教授什麼忠告？
這份忠告，來自一場詭異的期末考。曾在哈佛商學院（Harvard Business School）執教9年的傑佛瑞‧雷波特教授（Jeffery Rayport），大學時因為好奇，修了一門動物學課程。雷波特回憶當年的期末考，助教把一座鳥類標本用手推車推進教室，它從頭到尾都被麻布罩住，考生不准掀開麻布袋，只能根據僅有的線索，盡量以專家口吻描述這座標本的特徵。

我們常在資料不足或錯誤的情況下做關鍵的決定

助教請他們運用這學期學到的知識，推斷這隻鳥的遷徙模式、日常食物、交配習性、溝通方式、群居本能。雷波特和同學面面相覷，這樣的考試有點不合情理，他們只有一學期的動物學知識，卻得完成專家級報告，而且除了大鳥的兩條細腿、一對爪子、幾根羽毛，再也沒有任何線索。

考試開始，大多數人接受事實，猛搖筆桿，卻有個急性子的同學按耐不住，突然跳起來大發雷霆：「這考試太過份，簡直侮辱人！我不考了！」他對助教咆哮這學期看了幾百個標本、花了多少小時做作業……。情況越演越烈，助教嚷著：「你以為你是誰？憑什麼耍大牌？」這位同學卻拂袖而去，然後在教室門口狠狠轉身，把褲管拉到膝蓋，彷彿在學那隻大鳥標本，吼了回去：「我不知道我是誰！你告訴我啊！」
說完就揚長而去。

這個不成熟的小故事，其實包含著嚴肅的訊息，並在日後成為雷波特教授難忘的忠告：「我們常在資料不足或錯誤的情況下做關鍵的決定，而各種擾亂情緒的噪音，總讓人無法專心完成工作。」經理人往往要在不確定、劇烈變動的局面下，為某個事業勾勒出發展路線。一如考生在考卷上描述一隻無法確認形體的鳥類標本，能依靠的資訊極少，阻擋視線的因素卻很多，而且周遭人士行為永遠不夠理性。要往前走，除了運用過去的知識與經驗，只能依靠不斷訓練而來的堅定，「衝出考場往往比較容易，但要改善現狀，就要對自己的智慧、能力、操守懷抱信心，」雷波特說。

無論你覺得多無聊，永遠都要為工作拿出最佳表現

1951年，投資之神華倫‧巴菲特（Warren Buffett）初出茅廬，想前往恩師──被譽為財務分析之父的班傑明‧葛蘭姆（Benjamin Graham）的投資公司工作，卻被老師拒絕。起初巴菲特以為只是自己的模樣、舉止不夠成熟，所以得不到老師的認同。3年後，巴菲特在金融市場有了些許經驗，回想起老師曾說過的一句話：「他人的同意不代表你是對的，你是對的只因為你有正確的根據。」

巴菲特恍然大悟，深深了解這句話對金融工作的重要性，也才體會老師拒絕自己的用意。當初的巴菲特不僅外表不成熟，對金融工作的想法也不夠成熟，當他真正了解投資是什麼，老師馬上給了他一份工作。老師的這句話，被巴菲特當做終生不渝的投資守則，更是巴菲特與投機客最大的區別。

eBay執行長梅格‧惠特曼（Meg Whitman）也有著類似的故事。1979年，惠特曼剛從哈佛商學院畢業，進入寶鹼（P&G）。她的第一份工作，是必須在極短時間內，舉行一場焦點訪談（focus group），完成正式的研究報告──目的卻只是為了決定新洗髮精的罐子開口應該是1／8或3／8英吋！

惠特曼心想，自己從哈佛畢業，難道就是為了這麼無聊的事賣命？當時的主管告訴她：「無論你覺得多無聊，永遠都要為工作拿出最佳表現，」惠特曼花了一點時間，領悟到所有被指派的工作，都是證明自己能力的機會，從此再也不敢輕視任何小細節。

奇異（GE）前任董事長傑克‧威爾許（Jack Welch）剛升上董事時，第一次參加了大公司董事們的派對。整場宴會，他穿著漿硬的襯衫，拘謹、安靜、始終試圖保持循規蹈矩的形象。直到可口可樂（Coca-Cola）前主席保羅‧奧斯汀（Paul Austin）走到面前，告訴威爾許：「傑克，別忘了你是誰，也別忘了你是怎麼到這裡的。」當時威爾許只能很窘的說了聲謝謝，但這句話猛然將他敲醒，讓他記得自己是傑克‧威爾許，擁有足以擔任奇異董事的實績，應該抬頭挺胸，而不是在宴會中當個刻板拘謹的服務生。

忠告也許出現在一場荒謬的期末考，也許是回憶裡某人說的一句話。它躺在我們的腦海裡，直到遇見挫折、靜下心來，才發現它給我們源源不斷的鼓勵。經理人有能力影響更多人，也往往比一般人更戒慎恐懼，當我們想起心中的那句忠告，除了心存感謝，也別吝惜給自己一點掌聲，鼓勵自己繼續前進。